青岸渡寺①｜歴史・見どころ・ご利益・アクセス

　この記事では、世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の熊野三山の一角を構成しており、西国三十三箇所観音霊場の第一番札所としても名高い青岸渡寺の概観・ご利益・アクセスについて知ることができます。

概観

　熊野三山の一つ、那智山青岸渡寺（なちさんせいがんとじ）は、4世紀ごろにインドから裸形上人（らぎょうしょうにん）が熊野の海岸に漂着し那智の滝で厳しい修行を積んだ後、観音菩薩を感得し現在の本堂の地に如意輪観音（にょいりんかんのん）像をお祀りして開基したものと伝えられています。

　のちに那智の滝に参籠した智証大師（ちしょうだいし）ははじめて熊野の山々をわたり行く大峯奥駈け修行を行ない、三井寺（みいでら）修験の開祖となりました。

　長い歴史の中で熊野の豪族の内紛のなか焼き討ちを受けて焼け落ちてしまい、現在の青岸渡寺は豊臣秀吉が弟の秀長に命じて再建させたものです。

　青岸渡寺はもともと裸形上人が如意輪観音像をお祀りしていたことから、那智山如意輪堂（なちさんにょいりんどう）と称されていました。

　青岸渡寺の本堂は、塀を隔てて熊野那智大社のすぐ隣に立てられており、那智の滝を中心とした一大修験道場を構成していました。

　これは、明治7年の神仏分離令（しんぶつぶんりれい）までは神仏習合の風土のもと隣接する熊野那智大社と一体で熊野那智権現としての信仰を熊野三山の参詣者たちから広く集めてきたことを理由としています。

　その後、青岸渡寺は天台宗の寺となり現代に続いています。

　現在でも神仏分離令による破却を免れて熊野那智大社と隣接しており、熊野三山の中で最も神仏習合の名残りを残しているといえるでしょう。

　青岸渡寺の本堂の先には眺望の開けた場所があり、朱色が際立って美しい三重塔と熊野那智大社別宮飛瀧神社の御神体、那智の滝を同じ高さに見ることができます。

　往時の神仏習合を代表する美しい景観です。

　青岸渡寺は、33体の観音菩薩（慈悲の仏）像にお参りする西国三十三箇所観音霊場の第一番札所として知られています。

　観音信仰とは、観音様に祈願することで現世利益に加えて来世における救済を叶えてくれるという現世と来世の二世にわたる信仰のことです。

　青岸渡寺が第一番札所とされているのは、那智の海に近く観音浄土補陀落山信仰の中心地だったからであると考えられています。

　西国三十三箇所巡礼は上皇や貴族の間で巡礼が人気を博した平安時代から行われていました。

　青岸渡寺と熊野那智大社は、江戸時代の終わりまで那智山と総称されて人々からの信仰をうけてきました。

　この神仏習合の形態は、明治新政府が神仏分離令を発して仏教と神道の厳格な分離を命じ、青岸渡寺の僧侶たちが那智山から下山させられたことで終わりを迎えました。

　その後1874年に僧侶たちはお堂を新たな寺として使う許可を得て、天台宗の寺院として再出発しました。

　1933年には山門が建てられ、仏教の守護神である仁王と神社を守る狛犬という珍しい組み合わせが特徴です。

　また、三重塔は1581年に兵火により焼失しましたが、1972年に再建されました。

　明治時代の神仏分離令によって、神仏習合の風土のもと一体となっていた神社や寺院は神道か仏教かのどちらか一方を選ばなければならないということになりました。

　選ばれなかったほうの神社・寺院は多くの場合取り壊されてしまいました。

　同じ熊野三山の新宮（熊野速玉大社）と本宮（熊野本宮大社）においては寺院は取り壊されてしまいましたが、那智山では分離はされたものの熊野那智大社も青岸渡寺も両方残りました。

　 それは、青岸渡寺が西国三十三箇所の第一番札所の寺として参詣者の強い信仰によって支えられていたことによるものでしょう。

　青岸渡寺という名前は、青い海を渡るとその向こうに観音浄土があるという観念を示しています。

　この海を渡って観音の霊場に赴くという発想は、青岸渡寺と同様に熊野三山を構成する那智山のふもとの補陀洛山寺によって具体化されています。

　この補陀洛山寺は、那智の浜から補陀落世界つまり観音浄土を目指す船が出る出発点です。

　補陀落山寺からの船旅は、補陀落渡海と呼ばれています。

　これは観音浄土があるという補陀落世界へ赴く上人を船に乗せ、その扉を釘付けにして出られないようにして、一か月分の食糧を乗せて鋼霧島から南にあるという観音浄土の方向に船を放す儀式です。

　そしてその船は南へと向かい、無事補陀落世界へ着くことができるとされていました。

　しかし、実際には補陀落山寺の住職による一種の捨身行であったと考えることができます。

ご利益

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アクセス　

〒649-5301 和歌山県東牟婁郡那智勝浦町那智山８

駐車場

　青岸渡寺と熊野那智大社の共通の駐車スペースが入口の近くに十分な量確保されています。

　楼門へいたる石段を徒歩で利用する場合は、石段下の駐車場を利用するとよいでしょう。

参拝時間

午前7時～午後4時半

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